西德队被分在B组，同组对手包括阿根廷、北爱尔兰和捷克斯洛伐克。首战对阵阿根廷，西德队开场就展现出卫冕冠军的霸气，凭借拉恩和西勒的进球以3-1轻松拿下。说实话，那场比赛西德队的进攻配合行云流水，尤其是拉恩在右中国体彩路的突破，简直让阿根廷后卫防不胜防。但仔细看比赛过程，西德队的后防线其实暴露出不少问题，阿根廷那个进球就是利用角球机会头球破门。
第二场对阵捷克斯洛伐克，西德队遭遇了顽强抵抗。双方在雨中鏖战90分钟，最终2-2握手言和。那场比赛西德队的门将赫尔肯拉特表现神勇，至少扑出了三个必进球。不过说实话，西德队的防守漏洞在这场比赛中被放大得更加明显，捷克斯洛伐克的两个进球都是通过中路渗透打进的。
小组赛最后一场对阵北爱尔兰，西德队原本以为能轻松取胜，结果却差点翻车。北爱尔兰开场就发动猛攻，第18分钟就取得领先。西德队直到下半场才由拉恩扳平比分，最终2-2战平。这场平局让西德队以小组第二的身份晋级，但三场比赛丢5球的数据，已经为后续的淘汰赛埋下了隐患。
四分之一决赛惊险过关
淘汰赛首轮，西德队就遭遇了南斯拉夫。这支南斯拉夫队可不是软柿子，他们在小组赛曾逼平过强大的巴西队。比赛一开始，南斯拉夫就展现出高超的脚下技术，控球率一度达到60%。西德队只能依靠防守反击寻找机会，这种打法说实话非常被动。第12分钟，南斯拉夫前锋维塞利诺维奇头球破门，西德队陷入绝境。
关键时刻，西德队主教练赫尔贝格做出了一个大胆调整，他把拉恩推到前锋位置，让西勒回撤组织进攻。这个变阵在第65分钟收到效果，拉恩接到西勒的直塞球，在禁区外一脚远射洞穿南斯拉夫球门。扳平比分后，西德队士气大振，第78分钟，又是拉恩在混战中补射得手，最终2-1逆转取胜。说实话，这场比赛西德队赢得相当侥幸，南斯拉夫在最后15分钟至少错失了三次绝佳机会。
这场胜利虽然让西德队挺进四强，但球队的防守问题已经暴露无遗。三场淘汰赛丢5球的数据，在西德队历史上都是罕见的。更让球迷担忧的是，球队核心球员年纪偏大，拉恩已经29岁，瓦尔特更是31岁高龄，体能储备明显不足。这些问题在接下来的半决赛中，将被对手无情放大。
半决赛惨败东道主
半决赛对阵东道主瑞典，西德队赛前其实并不被看好。瑞典队在本土作战，小组赛三战全胜，四分之一决赛更是2-0完胜苏联。比赛开始后，西德队试图通过控球来压制对手，但瑞典队的逼抢非常凶狠。第24分钟，瑞典前锋斯科格伦德利用角球机会头球破门，西德队再次陷入落后。
更糟糕的事情发生在第35分钟，西德队后卫埃克尔在防守时受伤离场。由于当时没有换人制度，西德队只能以10人应战。这种情况下，西德队的防线彻底崩溃。瑞典队在第42分钟和第55分钟连进两球，将比分扩大到3-0。说实话，这场比赛西德队输得毫无脾气，10打11的情况下，能保持1-3的比分已经算是幸运了。
这场惨败让西德队卫冕冠军的尊严荡然无存。赛后德国媒体批评球队战术保守，尤其是主教练赫尔贝格在领先时只会死守，落后时又缺乏有效的进攻手段。不过说实话，以当时西德队的阵容配置，能打进四强已经算是超额完成任务了。毕竟1954年的冠军阵容中，有7名球员已经退役，新老交替的阵痛期在所难免。
三四名决赛留下遗憾
三四名决赛对阵法国队，西德队原本有机会用一场胜利来安慰球迷。法国队在本届世界杯表现出色，方丹更是以13球刷新单届世界杯进球纪录。比赛开始后，西德队打得非常积极，第16分钟西勒就头球破门取得领先。但法国队很快展现出强大的攻击力，方丹在第27分钟和第36分钟连进两球，将比分反超。
下半场西德队发起疯狂反扑，第62分钟拉恩利用个人能力扳平比分。但仅仅过了8分钟，方丹就完成帽子戏法，再次将比分超出。说实话，这场比赛西德队的防守简直形同虚设，方丹的三个进球都是在禁区内轻松完成的。最终西德队3-6惨败，创造了世界杯历史上卫冕冠军在三四名决赛中的最大输球分差。
这场比赛也暴露了西德足球在战术理念上的落后。当时贝利领衔的巴西队已经开始使用4-2-4阵型，而西德队还在沿用过时的WM阵型。说白了，这次世界杯之旅让德国人明白，光靠意志力和身体对抗已经无法在世界足坛立足，技术革新才是未来发展的方向。这次失利也间接推动了德国足球在60年代的战术变革，为后来1970年世界杯的出色表现奠定了基础。
